Prije samo nekoliko sedmica nakon što je turistička podmornica Titan nestala, veterinar američke mornarice Dale Mole upozorio je na zastrašujuće zdravstvene posljedice koje se javljaju kao rezultat zarobljenosti u takvom plovilu.
U nedavnom znanstvenom članku objavljenom u medicinskom časopisu, Mole je detaljno opisao “neprijateljsko” okruženje u komercijalnim podmornicama. Putnici se suočavaju s ograničenim zalihama kisika, otrovnim razinama ugljičnog dioksida i padajućim temperaturama u dubinama.
U podmornici Titan, prisutnost uređaja za filtriranje ugljičnog dioksida je nužna kako bi se uklonio višak otrovnog plina koji se nakuplja kada putnici izdišu u zatvorenom prostoru. Međutim, većina brodova ima ograničen kapacitet takvog filtriranja.
Postoji i rizik od hipotermije zbog niskih temperatura u dubinama oceana, kao i rizik od hiperventilacije koji se javlja uslijed napada panike, a što može dodatno iscrpsti dragocjeni kisik.
Objavljivanje Moleovog rada u znanstvenom časopisu dogodilo se 29. svibnja, samo 20 dana prije nego što je podmornica Titan izgubila kontakt sa svojim matičnim brodom, a pet putnika ostalo zarobljeno na dnu oceana. Prema izvješću američke obalne straže, podmornica je imala preostalih 40 sati kisika u utorak oko 13 sati po lokalnom vremenu.
Podmornica je zaronila u nedjelju, a kontakt s matičnim brodom izgubljen je sat i 45 minuta nakon početka putovanja. Postoji mogućnost da je Titan na površini oceana, ali budući da su putnici zarobljeni unutar glavne kapsule koja se može otvoriti samo izvana, i dalje su u opasnosti od gušenja ako ih uskoro ne pronađu.
“Mornari zarobljeni na potonulom brodu ili podmornici suočavaju se s mnogim fiziološkim izazovima, uključujući otrovne plinove, izloženost povišenom tlaku okoline i hipotermiju”, napisao je Mole u svom radu objavljenom u časopisu za katastrofalnu medicinu Ciottone.
Kada su ljudi zatvoreni u hermetički zatvorenom prostoru, većina ljudi obično prvo misli na kisik kao glavnu brigu, ali zapravo je veći izazov prisutnost ugljidioksida. U podmornici se obično koristi sustav za filtriranje ugljičnog dioksida, ali u slučaju nestanka izvora energije, taj sustav više ne bi bio funkcionalan.
“Ljudima unutra će biti teško disati, njihov dah će postati sve dublji. Pojavljivat će se glavobolje i postupno će gubiti svijest. Povećanje razine ugljičnog dioksida je ono što prvo ubija ljude kada su zatvoreni, a ne nedostatak kisika. Kada izgube sposobnost uklanjanja ugljičnog dioksida iz unutarnje atmosfere, to će biti ono što dovodi do smrti. To je poput stavljanja vreće preko glave. Osjetit će osjećaj “gladi za zrakom”, a nakon toga slijedi gubitak svijesti”, upozorava Mole.
Hipotermija i moguće prodor vode su također opasnosti. U uskom prostoru poput ove male podmornice, elektronička oprema na brodu će stvarati određenu količinu topline, a ljudi će također otpuštati toplinu zbog ograničenog prostora. No, temperatura će uskoro početi brzo padati i postati prilično hladna.
“Potrebno je ostati što mirniji i isključiti što više električne opreme kako biste sačuvali bateriju”, ističe Mole.
Jedna od mogućnosti koja bi mogla zadesiti zarobljene u podmornici je prodor vode u kabinu.
“To se događa tako brzo da zaista ne biste znali što se dogodilo. Da je to bio slučaj, oni koji su bili u podmornici bi odmah umrli. Ako pak kapsula ostane netaknuta, putnici ne bi trebali imati negativne zdravstvene posljedice. Zarobljeni u sve stresnijoj situaciji, putnici podmornice vjerojatno će paničariti. Simptomi napada panike uključuju ubrzan rad srca, otežano disanje i napetost mišića. Ljudi mogu osjetiti vrtoglavicu, mučninu, drhtavicu i pojačano znojenje”, dodaje Mole.
Putnici bi mogli početi brzo i duboko disati, što može rezultirati previše izdisaja ugljičnog dioksida u odnosu na unos kisika. Sve to može dovesti do hiperventilacije.